A peszticidek, más néven növényvédő szerek olyan anyagok és annak keverékei, (vegyszerek, biológiai szubsztanciák és egyéb ágensek), melyek alkalmazásának a célja a növények, termények védelme, és a károsító élőlények távol tartása, terméketlenné tétele és elpusztítása. A növényvédő szerek por, granulátum, folyadék formájában kaphatók attól függően, hogy milyen segédanyagok jelenlétében tudják kifejteni az optimális hatást. A szerek használatára utaló rövidítést minden gyártó a márkanév után illesztett nagybetűvel rövidítve jelzi. Ez az, ami a csomagolóanyagon olvasható módon van feltüntetve.
A fontosabb szerformák a következők:
E, EW, L, LC = vízzel emulziót képező folyékony szer- WP, W, S = vízzel nedvesíthető, por alakú permetezőszer
- F, FL WSC = vízoldható, folyékony készítmény
- FW = vízzel készített törzsszuszpenzió
- D = csak porozásra használható szer
- G = granulátum közvetlen kiszórásra
- DF, OG, WG = permetlé készítésre alkalmas, vízben oldódó granulátum
A felhasználásuk szerint a következő csoportba sorolhatók:
zoocidek (állati kártevők elleni szerek)
inszekticidek: rovarirtó szerek
aficidek (tetűölők)
akaricidok vagy miticidek: atkaölő szerek
ovicidek (tojásölők)
larvicidek (lárvaölők)
rodenticidek: rágcsáló irtók
vespacidek: darázsirtók
molluszkicidok: csigairtó szerek
nematicidek: fonalféreg ölő szerek
avicidek: madárirtó szerek
vadriasztók
repellensek (rovarriasztók)
attraktánsok (csalogatók)
sterilezők
kórokozók elleni szerek
fungicidek: gombaölő szerek
baktericidek: baktériumok ellen használt vegyszerek
viricidek: vírusölők
növények elleni szerek
herbicidek: gyomirtó szerek
defoliánsok: (lombtalanítók), deszikkánsok (szárítószerek)
regulátorok (növekedésszabályozók)
Az Európai Unió 2009-ben új szabályozást vezetett be. Az új szabályozás szerint a peszticidekben megengedett hatóanyagok listáját uniós szinten, az Európai Élelmiszerbiztonsági Hatóság bevonásával állítják majd össze. Ennek a listának az alapján a tagállamok döntik el, mely növényvédő szerek forgalomba hozatalát engedélyezik. Ezt vagy saját nemzeti döntés alapján tehetik meg, vagy pedig az ún. kölcsönös elismerés elve alapján.
A legtöbb hatóanyag használatát 10 évre lehet majd engedélyezni, bár az alacsony kockázatúak 15 évre szóló engedélyt is kaphatnak. Ezt mindkét esetben további 15 évre lehet majd meghosszabbítani.
